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Kirk Cousins’ departure this summer was the culmination of the new Minnesota Vikings regime’s personnel overhaul, a move that shocked Adam Thielen. After being cut by the Vikings the previous season, Thielen entered the offseason with a clear perspective on the business side of the NFL. Even so, he believed Cousins would not abandon Minnesota despite having a terrific start to the 2023 season before rupturing his Achilles in Week 8. About Cousins’ exit, Thielen stated, “I didn’t expect it from an outside perspective because of how well he played last year and him coming into his own of being that leader,” during an episode of the Star Tribune’s “Access Vikings” podcast that aired May 8. “I felt like that was the first time in his career that he really put himself out there, played at a high level, and was himself.”The Vikings, fresh off an appearance in the NFC Championship game, had all their chips in for a championship run when Cousins arrived in Minnesota. With a young offense led by Pro Bowl players like Dalvin Cook, Kyle Rudolph, Stefon Diggs, and Thielen, they had the best defense in the league. The Vikings’ window was fading, though, and they had to split ways with a number of veterans in the 2020 offseason in order to keep Cousins around after they failed to win the NFC title the following two years. Over the course of the previous two years, the new administration finally pulled off the Band-Aid, dismissing well-known players like Eric Kendricks, Cook, and Thielen before calling it quits on the Cousins era this offseason. The Vikings, according to owner and president Mark Wilf, made a “serious offer” in 2024 to keep Cousins with the organization. However, the Atlanta Falcons prevailed in the bidding battle by proposing a four-year, $180 million contract that included a $100 million guarantee for the first two years. In his next contract, Cousins stressed that “structure,” or the level of security and guarantees included in the agreement, would be his first focus. However, Cousins’ decision to move on was partly influenced by the Vikings’ openness about selecting a rookie quarterback in the first round. Following the Falcons’ selection of Michael Penix Jr. ninth overall, he was doomed to that destiny in Atlanta. After everything has settled down, though, Thielen—a lifelong Vikings supporter before he was even a professional football player—said he appreciated the direction the new ownership had taken the franchise in its future. Thielen stated, “I think Kevin O’Connell and Kwesi Adofo-Mensah have done a great job of setting themselves up for the future and having a really specific vision.” They had a very clear idea of where they wanted to go even in my final year there.“I would have been all for that and would have loved to finish my time in Minnesota, but you can respect that they had a very clear vision,” Thielen continued.When Cousins signed with the Falcons, his club jumped to the top of the NFC South division, which is poor. This season, he will play twice against Thielen’s Carolina Panthers. The Dallas Cowboys will play the Falcons in Week 9, arranging a reunion between Cousins and Mike Zimmer, the former head coach of the Vikings who was hired to be the Cowboys defensive coordinator. The biggest game, though, might be the Vikings’ Week 14 home game against the Falcons, where Cousins might play against J.J. McCarthy, the quarterback the Vikings chose to replace him.

Kirk Cousins’ comments following his signing with the Atlanta Falcons sparked the NFL’s investigation into potential tampering, but the quarterback seemed to believe the investigation would turn out very little. During his press conference earlier this week, Cousins was questioned regarding the progress of the Falcons’ tampering investigation. There is “not a whole lot there,” he asserted. According to Mike Florio of Pro Football Talk, Cousins stated, “The league’s still kind of going through that.” “Okay, I’ll give it to them. However, hardly much is present. That may be cousins wishing for better times. There is almost no doubt that Atlanta broke the rules regarding tampering before signing Cousins. The 35-year-old acknowledged having direct contact with Falcons organization members prior to league regulations allowing it, so we know this. The “don’t ask, don’t tell” mentality is prevalent throughout the league, despite the fact that it is customary for teams to sign free agents before the window for legal tampering begins. In addition, Cousins disclosed that he was recruited “weeks” before the start of free agency by Falcons tight end Kyle Pitts. Player-to-player tampering is usually ignored by the NFL, but Cousins once again encouraged the probe by being so forthright about it. If the Falcons were not disciplined in some way for their meddling, it would be shocking. They’re not the only squad that’s being looked into, either.

The Seattle Seahawks made some significant adjustments this offseason after recently settling into a state of perennial mediocrity. Coach Pete Carroll is no longer in charge. I am in, Mike Macdonald. The Seahawks have a strong base of talent and excellent reason to think they can contend for an NFC playoff berth, but they might use some additional depth in a few key areas to really help them take the next step up. Let’s discuss three possible actions that might facilitate their arrival. 1. Increased depth of the offensive line inside The Seahawks offensive line interior has been a major issue in recent years, but they did make some progress this offseason, particularly with the addition of Christian Haynes, a third-round choice who appears to have the inside track to start at right guard. However, there is nothing wrong with increasing competition and the depth of quality. All they need is more talent and bodies for the jobs. Starters sustain injuries. Rookies don’t always perform up to par. It’s always a good idea to build from the lines out, and the Seahawks have disregarded this tactic for far too long. 2. Incorporate an additional inside linebacker. With the addition of Tyrel Dodson and Jerome Baker to the Seahawks’ position room, middle linebacker became an even more needed position this summer. However, both players are on one-year contracts and neither is a particularly effective starter. After losing Devin Bush, Jordyn Brooks, and Bobby Wagner, there is still insufficient depth. Kwon Alexander and Shaquille Leonard are two possible undrafted free agents that may make interesting additions. Although Leonard would have the greatest potential, he would still need to demonstrate his ability to play at a high level. A inexpensive contract would be necessary, but it might be worthwhile. 3. Take on an additional edge-rusher. The Seahawks, who had a top-10 squad in sack total in 2023 and a strong line-up in Boye Mafe and Uchenna Nwosu, make this not a particularly urgent necessity. Along with Leonard Williams’ return, they addressed the defensive line in the draft by selecting Byron Murphy II. […]