Atlanta falcons

Despite finishing 7-10 the previous three seasons, the Atlanta Falcons have a big season ahead of them since they signed quarterback Kirk Cousins to lead them to the next level. Expectations are now very high. Despite signing Cousins, the Falcons made the most unexpected draft selection of the year by selecting quarterback Michael Penix Jr. with the eighth overall choice. Many had anticipated them to select a pass rusher, but maybe general manager Steve Sarkis understood something that the public did not. In an interview with Sports Illustrated, Terry Fontenot stated that edge rusher Arnold Ebiketie has maybe gained the most from this offseason, adding, “We believe he’s going to take another step.” Since Atlanta clearly needed more pass-rushing skill, many anticipated that they would select Alabama edge rusher Dallas Turner at No. 8. However, if Fontenot is right, it’s likely they didn’t need to add anyone. After being chosen in the second round of the 2022 draft, Ebiketie had six sacks in his first season with the organisation. He will have every chance to develop into a double-digit sack performer. The team left a significant gap in free agency when it failed to address the position, as both Calais Campbell and Bud Dupree, who led the team in sacks last season, are still unrestricted free agents. This year, Ebiketie needs to do better because he is now this defense’s most skilled pass rusher by default.We’ll see if Ebiketie can turn the front office into something smart, but the Penix decision still baffles many because there is such a clear need on the roster that is being ignored.

Regardless of how you feel about the Falcons selecting Michael Penix Jr. with the eighth overall pick, he is positioned to lead the team in the future. Behind Kirk Cousins, Terry Fontenot is quite confident in his choice, and his progress is very important. If it fails, it won’t be long until employment applications are being filled out by every employee in the company.I hope this works out well for Falcons fans’ sanity, but if the 2021 draft class has shown us anything, it’s that there are no guarantees when it comes to the quarterback position. Less than half of all first round draft selections end up being successful. The latest draft class that was thought to be stacked with franchise quarterback prospects was 2021. Only one of the five players selected in the top 15—first overall choice Trevor Lawrence—had his fifth-year option exercised. Although they were essentially no-brainers, Zach Wilson, Trey Lance, Justin Fields, and Mac Jones all had their selections rejected. All of them were traded for a few deflated footballs and whistles, and none of them are with the teams that drafted them. Similar to 2021, everyone had high hopes for the quarterbacks in the 2024 draft. Six signal callers went within the first 12 picks as a result. History indicates that three of them will probably end up being starting quarterbacks for a considerable amount of time, but things may go much worse if this class is any like the one in 2021. The Falcons’ procedure is at the centre of the current national narrative around Penix. No one has ever paid a quarterback $180 million in free agency just to draft his replacement before he had a chance to snap a football. Penix the prospect hasn’t received much attention as a result. The former quarterback for Washington had a distinct skill set. He has one of the greatest arms you’ll ever see, and he is an amazing athlete. Penix isn’t the first athletic quarterback in the league with a powerful arm, though. Both in the past and the future, a great deal of people will fail. Regardless of where a team selects, finding the ideal quarterback in the draft is frequently a crapshoot. Hopefully, the Falcons made the correct decision by following their instincts.

In the offseason, the Philadelphia Eagles added nine draft picks, 14 free agents, and 12 of their own players to their roster. Despite their recent activity, the Eagles may get even better after these acquisitions. Include a second linebacker. The addition of Jeremiah Trotter Jr., the son of Eagles hero Jeremiah Trotter, to the squad pleased Philadelphia supporters. Nevertheless, next season, the fifth-round selection might play a limited role. Devin White, a former Buccaneer, should have started right away, but his play was so bad that Tampa Bay benched him in 2023. When you take into account Nakobe Dean’s unsatisfactory NFL debut, it’s difficult to think the Eagles are content with their current linebacker group. The former Falcon, Bud Dupree, might be one choice. Before joining the Falcons, the nine-year veteran played for the Steelers and Titans. Last season, he tied Calais Campbell for the team lead with 6.5 sacks. Tyus Bowser of Baltimore might be an additional choice. After suffering a ruptured Achilles at the end of the 2022 season, the 28-year-old free agent missed all of 2023 while rehabilitating from seven sacks and two forced fumbles in 2021. The 6-foot-3, 250-pound linebacker would provide Philadelphia’s LB group much-needed size if he stays healthy. Justin Simmons, sign S Imagine dropping Simmons into a secondary that includes Quinyon Mitchell, a first-round selection, Darius Slay, a six-time Pro Bowler, and C.J. Gardner-Johnson, a fellow safety. In 2022, Simmons and Johnson not only shared the league-high six interceptions with two other players, but they also accomplished it in just 12 games combined. Vic Fangio is the defensive coordinator for the Philadelphia Eagles; as safety Justin Simmons of the Broncos puts it, “They’ve got a great one.” Eight years with Denver, Simmons racked up thirty interceptions, fourteen of which came under head coach Vic Fangio, the current defensive coordinator for the Eagles. Although reconnecting with Fangio could be difficult given Simmons’ $11.2 million market value, it could be beneficial for a squad that is in a “win-now” attitude. S Quandre Diggs Sign Diggs might perform equally well if the team is unable to sign Simmons. Before joining the Seahawks in the middle of the 2019 season, the nine-year veteran played for the Lions for five years. In his five years with Seattle, Diggs recorded eighteen interceptions and made three consecutive Pro Bowls. Additionally, he began his NFL career as cornerback, which in 2024 would provide Philadelphia with much-needed flexibility. Though he is only one year older than Simmons at 31, he would still be a significant improvement over Reed Blankenship, a 25-year-old undrafted free agent who signed with the team in 2022.

The Falcons are receiving more unfavourable coverage than ever before for selecting Michael Penix Jr. eighth overall, only weeks after giving Kirk Cousins a $180 million contract. The Falcons brass made the decision knowing that would be the case, but it didn’t make them any less confident in Penix, a prospect they consider to be a can’t miss.We’ll find out in a few years if they are correct. Jordan Schultz, an NFL insider, recently shared an amazing tale about how they knew they had to choose Michael Penix if he dropped to them in the draft. There is no denying Penix’s arm prowess. I wholeheartedly concur with Schultz; it was the finest in the class, and I don’t even believe it was close. Because of his amazing passing velocity, he can fit the ball into small windows and throw it downfield with accuracy. It’s a beautiful thing when it works, reminding the league of some of its best passers ever. But every time I hear this story, Zach Wilson comes to mind. QBs shouldn’t be judged on their ability to throw passes in the air while not wearing pads. GMs wind up applying for jobs in this manner. Although it is a step in the process, it is arguably the least significant one. At the top level, 90% of a quarterback’s success comes from what’s above the neck. That’s the reason it’s without a doubt the hardest position to project. It is hard to predict a quarterback’s thoughts prior to, during, and following a play, let alone how they will handle the challenges that inevitably await them at the next level. Arm strength is just one piece of the puzzle, but these kinds of tales are entertaining to tell even before Penix has played a snap in the NFL. This will be remembered as possibly the worst draft choice in Falcons history, and it will set them back for years if he can’t figure out the rest.

When the Falcons selected Michael Penix with their first pick in the NFL Draft, they surprised their fan base, Kirk Cousins, and pretty much everyone else watching the draft. Terry Fontenot and Raheem Morris present a straightforward argument. With Cousins, Atlanta hopes to contend in the postseason and won’t be able to get a player of Penix’s calibre in the future. The Falcons made the decision to bolster the most crucial position in sports because they were afraid of the quarterback circus that followed Matt Ryan. In a perfect world, there would be very little room for error and a narrow route. Penix as a prospect has helped some Falcons supporters and national experts change their minds, although they still don’t entirely understand the process. Honestly, the athlete who finished second in the Heisman Trophy race is unrelated to the outcry. For Michael Penix, it is awful. He should be having the time of his life, but instead he’s in the middle of a storm. This is the Falcons that we know, and like the fans, Fontenot’s peers are all perplexed by his choice. The Athletic’s Mike Sando spoke with numerous NFL executives, and the majority of them had unfavourable things to say about the various draft classes. An executive questioned how one could enter free agency and decide, “Penix is our guy, but let’s give $100 million to Kirk Cousins just in case Penix doesn’t fall to us at eight?” “Man, come on.” This is the question that many Falcons supporters have. The issue is not Michael Penix. The issue is spending your most valuable draft pick on a non-contributing player after giving Cousins $180 million. The impression is one of disarray, as though the Falcons are winging it. “Some say they can terminate Kirk’s contract after two years, which is essentially saying, ‘Well, we think he won’t work out, so we can terminate the contract after ’25,’ but you can’t think like that when you’re investing $100 million in Kirk Cousins,” said one another executive. Kirk Cousins must be thinking something like this, isn’t that right? He is undoubtedly a pro’s pro. He is determined to perform the job to the best of his abilities, which includes being a great colleague to his successor at the end. But it’s difficult to imagine a scenario in which he spends every second of his contract in Atlanta, which raises the question, “Why?” “What if, during minicamp, you decide, ‘Oh my God, let’s go with Michael Penix,’ and Cousins isn’t even taking pictures?” asked another executive. “Because, as you may recall, moving Cousins is far more challenging than moving Penix.” When you realise Penix is the one, you might be forced to live with your cousins.” […]

Six weeks ago, Kirk Cousins inked a $180 million free agent contract with the Falcons. They also selected his replacement last Thursday, selecting Michael Penix Jr. with the eighth overall pick. It was an odd choice, and quite simply, a first. The Falcons might have reliable quarterback play for the next fifteen years if Atlanta can successfully negotiate the tricky dynamic in the upcoming years. Every NFL team aspires to achieve it. There are, nevertheless, additional situations in which it fails. That does not imply that Penix or the Cousins are in a horrible situation. With Cousins in the centre, I could even contend that no prospect could have immediately elevated the squad to the top. Penix has the opportunity to see and learn from one of the league’s top quarterbacks in that same breath.Although I wrote a column suggesting the Falcons are among the greatest places for a rookie quarterback to land, ESPN’s Jordan Reid disagrees. Where is the most dubious quarterback landing spot? Reid: No. 8 to the Falcons, Michael Penix Jr. Drafting a quarterback at number eight overall was the first major surprise of the draft, as Matt mentioned previously. Even with a $100 million guarantee for Cousins, the Falcons made this very strange choice. It creates a captivating dynamic. With no true offensive supporting cast, an inexperienced coordinator, and a defensive background, Jerod Mayo is Drake Maye’s first-year head coach. Bo Nix also lacks powerful weapons, so he will need to demonstrate his superiority right away. Thankfully, Sean Payton is on his side. That’s encouraging for the stuff from Auburn and Oregon. In Washington, Jayden Daniels’ circumstances are also not ideal. There are valid inquiries regarding Kliff Kingsbury and the Commanders’ offensive line that require attention. The Bears really held the 9th overall pick, thus Caleb Williams is not landing in a circumstance where a first overall pick would normally occur. They weren’t the league’s bottom squad. Williams has an abundance of weapons, but Shane Waldron and the offensive line worry me. J.J. McCarthy found himself in an ideal circumstance. With Kevin O’Connell leading the offensive line and a talented collection of wide receivers led by the best in the league, the Vikings boast a formidable offensive line. […]

The New York Jets should be seriously considered for a postseason berth in 2024 after addressing several problems in the offseason, but there is still work to be done to get there. In light of that, New York needs to take these three more steps this offseason to guarantee that its 13-year playoff drought comes to an end. Quandre Diggs, Justin Simmons, or sign safety Though it still needs improvement, New York’s safety room isn’t entirely disorganised because Jordan Whitehead signed a free agent contract with the Buccaneers, leaving Chuck Clark and Ashtyn Davis as the team’s probable starters. Although Davis has displayed glimpses of his ballhawking ability, he is not a starting-caliber safety for a team hoping to make it to the Super Bowl. Clark’s performance after missing the previous season due to an ACL tear is impossible to predict. For the Jets, adding a veteran would be ideal, and there are some good choices available in the free-agent safety market. The best available safeties were Simmons (cut by the Broncos) and Diggs (cut by the Seahawks), who were released owing to salary cap restrictions. Either would greatly improve the formidable Jets defence. With 70 tackles (two for loss), a sack, three interceptions, and a Pro Bowl nomination in his previous campaign, Simmons was selected for the second time in his career and was named to the second team of the All-Pro team. Diggs recorded a total of 95 tackles, one interception, and five pass breakups for Seattle in the meantime. Diggs could be a more feasible target than Simmons given the contracts they’d probably require, but the former Bronco would definitely be the superior pickup. Israel Abanikanda, a trade running back On Day 3 of the 2024 NFL Draft, New York stunned a lot of people by choosing to double dip at running back. Isaiah Davis of South Dakota State was selected 39 choices after Wisconsin’s Braelon Allen was selected. The Jets obviously want a bruiser to back up Breece Hall, even if the two have similar skill sets. As a result of their arrivals, 5-foot-11, 215-pounder Abanikanda finds himself the odd man out in the backfield. Abanikanda, a fifth-round pick in 2023, saw limited action as a rookie despite rushing for 70 yards on 22 carries. Nonetheless, the 21-year-old’s status as one of the most prolific players in college football during his last season at Pitt in 2022 makes him a potential trade candidate for clubs in need of RBs. Abanikanda set the Pitt game rushing record (320 yards) in 2022 by ranking first in the FBS in rushing touchdowns (20) and 14th in rushing yards (1,431). In retrospect, the Jets would likely be considered the “loser” of a possible trade involving Abanikanda, but if another team is prepared to give up a draft pick in exchange, there’s no reason to hang onto him. Sign Calais Campbell, a defensive lineman Without question, the Jets have one of the best starting defensive lines in the NFL, but with John Franklin-Myers just traded to Denver, the unit’s depth is a little bit lacking. Although the edge rusher isn’t very good, he was a valuable run defender and gave the interior defensive line the versatility they needed. Though there aren’t many possibilities available to New York this late in the summer to replace Franklin-Myers, Campbell seems like a strong contender. As he approaches his 38th season, Campbell is a potent run-stopper and pass-rusher. The six-time Pro Bowler led the Falcons in 2023 with 56 tackles (10 for loss) and 6.5 sacks. Moreover, among edge defenders, Campbell had the eighth-highest run-defense grade (80.2) from Pro Football Focus. […]

The Atlanta Falcons selected Raheem Morris in the offseason to take over as head coach, and he’s quickly gained fans. Morris recently made headlines when he made a comparison between himself and Taylor Swift. Most likely, you’re curious as to how this specific comment came to be. Similar to how Swift and his partner, Chiefs tight end Travis Kelce, have been for the past six months, Morris announced that he and Falcons general manager Terry Fontenot were the new IT couple when they were addressing the media.“People are drawn to seeing it. Interest in it has increased. Right now, I’m Taylor Swift, and Terry is, I suppose, Kelce. We’re gaining traction with this. In jest, Raheem Morris likened himself to Taylor Swift. It’s important to remember that Morris was joking around when he made these remarks. He is demonstrating that he and Fontenot have assembled a squad in which they are confident and proud, rather than really drawing comparisons between themselves and Swift. The Falcons created waves in the draft by selecting Michael Penix Jr. with their first-round pick (eighth overall) after pursuing Kirk Cousins in free agency to aid them at quarterback. If Cousins stays healthy and can go back to his normal form, their offence should be more than adequate. We’ll see if the Falcons’ aggressive off-season strategy is successful. Will this be their first NFC South victory since 2016?

Raheem Morris, head coach of the Atlanta Falcons, talks about struggling fourth-year safety Richie Grant. Safety Richie Grant’s role is probably not one of the first things that springs to mind when thinking back on the Atlanta Falcons’ 2023 season, at least not in a good way. Pro Football Focus (PFF) ranked Grant as the 89th safeties out of 95 qualified players. Alternatively, one might think about the quarterback carousel, Arthur Smith’s dismissal as head coach, or the poor 7-10 season that was spoiled by four defeats in the last five games. However, Grant’s abrupt transition from a reliable starter to an infrequently used rotational player and member of the special teams is perhaps related to Atlanta’s narrative from the previous season. Ultimately, seventh-round rookie DeMarcco Hellams replaced Grant, a 2021 second-round pick who started all nine games in 2022 and did not miss a defensive snap in the first nine games of 2023. After Atlanta’s Week 11 bye, the team started using more three-safety looks. Although Grant played at least 75% of the defensive snaps in the team’s first three games after that, his position started to shift. Grant only participated in 11%, 38%, and 42% of the Falcons’ defensive snaps in Weeks 14 through 16. Atlanta’s back-end operations were managed by Hellams and Jessie Bates III. Grant had been put on hold. However, Grant played every snap in Week 18 as Hellams was sidelined due to a concussion, recording 10 tackles, one sack, and one tackle for loss. By all accounts, Grant’s dismal and unpredictable season was similar to the Falcons’ entire experience; nonetheless, Raheem Morris, the new head coach, thinks Grant’s future holds more promise. Morris added, “I told Richie that I was wrong about him when I got here.” I had underestimated his skill as a player. Additionally, he plays incredibly well, performs effectively, and makes hard tackles. Obviously, I was in a different position when I assessed him. AN ADVERT “However, he’s shown me a tonne of excellent stuff on tape.” With 103 tackles, the 26-year-old Grant completed the previous season tied for fourth on the team in tackles; just four Falcons, including linebackers Nate Landman and Kaden Elliss, surpassed the 100-tackle threshold. The 6-0, 200-pound Grant also added an interception, three tackles for loss, two forced fumbles, and six passes defensed. According to Pro Football Reference, he failed in pass coverage, allowing 39 receptions for 543 yards and six touchdowns on just 57 targets. When throwing to Grant, opposing quarterbacks completed 68.4% of their passes. When evaluating Grant’s worth since moving to Flowery Branch three years ago, Falcons general manager Terry Fontenot cited Grant’s immediate influence on special teams. In 12 of the 16 games in which he made his debut as a rookie, Grant played at least 80% of the special teams snaps. […]

1. Carter Lorenzo Lorenzo Carter seems like a nice teammate and a reliable presence in the locker room, but he can’t consistently pressure quarterbacks in opposition. It may be said that a pass rusher needs to possess this ability. Although there are evident worries about Carter’s pass rush limitations, he is an excellent run defender with a strong motor. The defensive staff in Atlanta places a high emphasis on these, which may allow Carter to remain on the roster in the interim. Additionally, there’s a good likelihood that Carter will still be at the top of the depth chart on opening day, as Trice is the only edge rusher the Falcons added through the draft. Every club that has a pass rush that is even remotely competent would have to cut Carter according to his contract. Atlanta still has safety, corners, and receivers to upgrade in free agency. Carter’s removal might facilitate those changes, but it seems Atlanta is OK with their current depth chart. Terry Fontenot has demonstrated a commitment to some players who seemed like clear cuts. Another player who many would have thought would be an obvious cut coming into the season is Taylor Heinicke. 2. The Cousins of Kirk Let’s start by discussing the ludicrous trade rumours, which disregard the contract issue and all of Atlanta’s statements regarding the position. The second is stating the obvious—that Cousins and Atlanta are not in agreement and that the team is to blame for failing to inform their quarterback of this before selecting him with the eighth overall pick in the draft. The fact that Cousins received a four-year contract shortly after the team selected a quarterback is the reason he is included on this list. The front desk is informing you that they will not be keeping the agreement they made with you. Although there is a simple way out of the contract after year two, the team will still be slapped with a dead cap. There is now much greater pressure on Cousins to fully recover from his injury. If not, both the front office and the fans will start to wonder if keeping the youngster on the bench is a viable option. […]