Articles by Albert Valentine

ATLANTA – It’s going to be Michael Penix Jr.’s first time on the Flowery Branch practice field. The Falcons will assess about eight draft picks and about eighteen first-year players during their three-day rookie minicamp that starts on Friday. However, all eyes will be on Penix, the team’s unexpected No. 8 overall selection and potential franchise quarterback. Indeed, the Falcons signed Kirk Cousins’ replacement before he had even attempted a play for the team. It’s all been said and done when it comes to this scenario; what counts now is Penix’s performance. He won’t be playing much during the regular season, so he will have plenty of opportunities to use his offseason, which runs from now through training camp and the preseason. During his press conference, Penix stated, “I know I’m going to put in a tonne of work to make sure whenever I do step on that pitch, it’s not going to be a beat missed.” Prior to his time in Washington, where he became a Heisman Trophy contender, Penix was frequently injured in college. He told The Atlanta Journal-Constitution that those years equipped him for the patience he’ll need in Atlanta. When Penix will start his debut game, it is unknown to both him and his teammates. Penix told the AJC, “I’ve experienced hardship where the game was taken away from me.” “This isn’t like that. I’m in good health. This wait is not the same. But I learned different lessons from those experiences. I learned a whole new level of preparation from it. It showed me how to apply all of my knowledge to improve even though I wasn’t playing on the pitch. Thus, now that I’m at a higher level, my mental workouts, daily preparation, and preparation for going about my business—knowing I couldn’t be on the field—will only get better. Rookie minicamp is not going to yield much, but it is Penix’s chance to meet new teammates, work with coaches, and become familiar with the facility. He is able to display the powerful left arm that helped him succeed in the Pac-12. He is also capable of exhibiting the leadership abilities that everyone admires in him. According to Falcons general manager Terry Fontenot, “when you can add a high-caliber player like that, with his intangibles and those tools, he’s a winner, very, very excited.” […]

Mykal Walker, a former linebacker for Fresno State, signs with the Washington Commanders in 2024 to start his NFL career. During NFL Draft month, former star linebacker Mykal Walker of the Fresno State Bulldogs found a new home in the NFL. Walker, a player who was named to the Mountain West Conference First Team, has signed with the Washington Commanders. The NFC East team made the announcement on Tuesday. The Pittsburgh Steelers were the team that the adaptable defender last played for. He participated in eight games in all, starting five of them. Walker finished 2023 with 33 total tackles, 21 solo stops, two tackles for a loss, and one intercepted—during the New England Patriots game on December 7. Walker’s greatest performance came on December 3 in a 10-tackle performance in a home defeat to the Arizona Cardinals, where he recorded seven solo tackles. Walker had not had a double-digit tackle NFL day since he was a member of the Atlanta Falcons on October 30, 2022, against the Carolina Panthers. Walker spent the previous season with the Steelers despite being on the practice squads of the Chicago Bears and Las Vegas Raiders. Walker is well-remembered by Bulldog supporters for his versatility in 2019, having played defensive end, outside linebacker, and inside linebacker. During Fresno State’s 2018 Mountain West Conference championship run, which included a victory over Arizona State in the Las Vegas Bowl, he rose to fame as a beloved defensive star. Walker won defensive MVP at Boise State during the MWC championship game victory over Fresno State. Walker amassed 183 total tackles with 89 solo stops during his tenure as a wide receiver. In addition, he covered 11 passes with a swatting motion. 2019 was his last season, during which he recorded a career-high nine tackles for a loss. In the 2020 draft, he was selected by the Falcons in the fourth round with the 119th overall pick. Walker was a standout player for the NCAA Division II Azusa Pacific team before joining Fresno State, where he was named an All-Great Northwest Athletic Conference player. Walker excelled in football, basketball, and track and field as a three-sport athlete at Vacaville High School. Walker will get back together with Dan Quinn, the head coach of the Falcons, who is currently leading Washington in the coaching department. During the third day of the ’20 draft, Quinn assisted Walker in getting into the league. […]

The Alabama Crimson Tide’s projected starting quarterback in 2024 is Jalen Milroe. Gaining Nick Saban’s trust before SEC play earned him the starting job last season, and he’ll probably do the same under new head coach Kalen DeBoer. Last season, Milroe completed 2,834 yards of passing with 23 touchdowns and 6 interceptions. He was a formidable weapon on the ground as well, amassing 531 yards and 12 scores through rushes. It’s important to remember that following the spring practice, DeBoer wanted to showcase all four of Alabama’s quarterbacks on the depth chart. That kind of potential is difficult to ignore.Regarding his quarterbacks, DeBoer remarked, “We have four, very talented” (h/t On3). “I understand that you tend to focus on the starter, but there is some excellent talent.” They are so appreciative of our process and what we’re doing that words cannot describe how they feel. The Crimson Tide also includes redshirt freshman Dylan Lonergan and redshirt sophomore Ty Simpson, a former five-star prospect, in addition to Milroe. Freshman quarterback Austin Mack accompanied DeBoer from Washington to Tuscaloosa through the transfer portal. Former four-star quarterback Mack has a commitment to the University of Washington. That leaves DeBoer with four bright and qualified quarterbacks, any of whom could become the next Michael Penix Jr. in his offensive scheme.According to DeBoer, “every single one of those guys improved from the beginning of the spring.” “They feel more at ease in the offensive role. Being better does not imply perfection. They read a few throws here and throws there. They are all in, fully engaged with the playbook. They think they will be accepted into this programme.

Many free agents wait to sign with teams until after the NFL Draft each offseason in order to ensure that a rookie won’t be taken away from their role. With Kirk Cousins and Michael Penix for the Falcons, that may not always be the case since, barring injuries, there is never a situation in which the rookie outperforms the veteran in training camp. But according to ESPN’s Bill Barnwell, it doesn’t make Cousins any less of a loser in the 2024 NFL Draft. Losers: QB, Falcons, Kirk Cousins You can’t really say that this surprises you. I don’t need to explain again how shocking it was for Cousins to learn that the Falcons selected Michael Penix Jr. with the eighth overall pick. It is said that the new quarterback for Atlanta was unaware that Penix was a candidate for the Falcons until the decision was made. Since Penix did not visit Atlanta before to the draft, the organisation did not even actively seek him. One of the most amazing top-10 selections in recent memory, in my opinion. I’ve had a variety of emotions throughout this whole story. First of all, most people thought that it was a surprise. Confusion and dissatisfaction with the organisation resulted from it. By now, I’ve changed my mind about Michael Penix as a prospect and become enraged with those who keep pulling the Kirk Cousins card. Is there potential for the Falcons to add something that might be useful in 2024? Indeed. Is Kirk Cousins justified in feeling irritated with the company? Indeed, without a doubt. Does that imply that the Falcons must now attend to him on a daily basis? […]

A video that showed Atlanta Falcons general manager Terry Fontenot speaking with team owner Arthur Blank right after selecting Washington quarterback Michael Penix Jr. with the eighth overall choice surfaced during the 2024 NFL Draft. A variety of interpretations resulted from the attention-grabbing movements of Fontenot and Blank’s concentrated attention. Many onlookers speculated on the meaning of the exchange after taking it out of context. Fontenot elaborated, stating that the conversation was probably about the Falcons’ draft plan for the next few rounds and how they planned to move the selection board all night. Atlanta had made a commitment before the draft to consider trading back into the first round, regardless of their first pick. After Penix was chosen, the Falcons held talks with many teams, establishing parameters for possible trade situations. Fontenot clarified that he most likely saw Blank and him discussing potential trades, laying out several scenarios and the resources needed for each transaction. This conversation was a component of their larger plan to target particular players and maximise their draft position. The importance of the video had little to do with the Falcons’ contentious selection of Penix in the draft, particularly in light of Kirk Cousins’ recent big contract signing. The team’s decision-making structure has been reorganised under Blank’s direction, with coach Arthur Smith and player Fontenot now directly answering to Blank.In spite of criticism over quarterback choices, Blank has emphasised alignment and a commitment to getting the Falcons back into the postseason after a six-year break, expressing complete support for Fontenot and interim head coach Raheem Morris.